Velo-ce heeft de iconische titaniumfietsfabrikant Van Nicholas overgenomen van Accell Group, dat zelf te maken heeft met financiële druk. Het Italiaanse bedrijf Velo-ce is een fietsenfabrikant gevestigd nabij Milaan, waar het beschikt over een “state-of-the-art” productiefaciliteit en sinds 2020 zijn Veloe-familie van e-bikes produceert. Velo-ce neemt voortaan de volledige verantwoordelijkheid voor de productie en distributie van Van Nicholas-fietsen.
“Deze stap markeert een belangrijke mijlpaal in de strategische uitbreiding van Velo-ce naar het premiumsegment voor adventure- en reisfietsen,” aldus het bedrijf in een vandaag gepubliceerd persbericht.
Accell Group is de grootste producent van elektrische fietsen in Europa en heeft merken als Lapierre, Raleigh en Haibike in zijn portfolio. Het bedrijf staat echter de afgelopen jaren onder financiële druk en rapporteerde voor 2024 een daling van 22 procent van de jaaromzet. Vorige week bevestigde kredietbeoordelaar Fitch Ratings de langetermijnkredietrating van Accell Group op ‘CCC’, wat volgens Bike Europe wijst op een “reële mogelijkheid van wanbetaling” en een aanzienlijk kredietrisico door aanhoudende operationele uitdagingen.
De verkoop bevestigt de verwachte desinvesteringen en de geruchten over veranderingen bij Van Nicholas, nadat algemeen directeur Ralph Moorman had aangekondigd Accell Group Europe te verlaten. Door afstand te doen van Van Nicholas kan Accell Group “de strategische focus verder aanscherpen” als onderdeel van de lopende transformatieplannen, die hebben geleid tot het sluiten van productielocaties en het schrappen van banen.
“Van Nicholas is een nichemerk met een sterke reputatie voor handgemaakte titaniumfietsen. Met beperkte mogelijkheden om op te schalen was de toegevoegde waarde van het merk binnen Accells bredere portfoliostrategie beperkt, en Accell is verheugd een goede nieuwe eigenaar voor het bedrijf te hebben gevonden,” aldus Accell Group in een verklaring.
Van Nicholas begon in 1999 met de productie van titanium frames, voordat Jan-Willem Sintnicolaas het merk en bedrijf in 2006 officieel oprichtte. Accell Group nam het Nederlandse bedrijf vijf jaar later over.
“We zijn trots om de erfenis van Van Nicholas voort te zetten. Fietsers zullen het beste van twee werelden ervaren: de veerkracht van titanium en Italiaanse productie,” zegt Stefan Moruzzi, CEO van Velo-ce.
Anton Nijhuis, business developer bij Velo-ce, voegt daaraan toe: “Het onderbrengen van Van Nicholas binnen de Velo-ce-familie weerspiegelt gedeelde waarden: het bouwen van premium fietsen in een Europese faciliteit met lage emissies en kostenefficiënte productie. Voor verkoop, productinformatie, orderstatus of maatwerkconfiguraties staan wij klaar om dealers en consumenten wereldwijd te ondersteunen. Velo-ce heeft ruime ervaring met made-to-order en op maat gemaakte fietsconfiguraties.”
De huidige voorraad van Van Nicholas wordt overgebracht naar Italië en de voorbereidingen zijn getroffen om het assortiment titanium racefietsen, toerfietsen en adventure bikes te produceren in de faciliteiten van Velo-ce.