Het zal je niet ontgaan zijn, het is vaak meer dan een beetje druk op de Nederlandse en Belgische wegen. Het aantal fietsers dat aangereden wordt is dan ook schrikbarend hoog. De radar voor op de zadelpen zou moeten helpen om je veilig te houden. Is dat zo? En hoe werkt dat dan? We zochten het uit en testten en passant de Garmin Varia Radar, Bryton Gardia 300L en Wahoo Trackr Radar!
Steeds meer keuze
Garmin was een van de eersten die met een radarapparaatje voor op de fiets kwam, de Varia. Die klik je op je zadelpen en vervolgens signaleert het ding of er auto’s van achteren komen om je daarop te attenderen via je fietscomputer. Ze zijn er al jaren en hoewel je ze best regelmatig ziet, gaat het te ver om ze populair te noemen. Ondertussen heeft Garmin er zelfs drie, een radar, een radar met achterlicht en eentje met achterlicht én actioncam.
In de tussentijd zijn er heel wat merken bijgekomen die zo’n radarunit maken. Vaak in combinatie met een achterlampje dat ook overdag brandt om jou daarmee zichtbaarder te maken voor achteropkomend verkeer. Hoewel je in Nederland geen knipperende verlichting mag voeren, hebben de meeste van dit soort apparaten naast continu verlichting, ook de optie om het lampje te laten knipperen in een random patroon en met wisselende felheid. Ook weer om de zichtbaarheid te verhogen.
Veiliger?
Na een paar keer bijna van de weg gedrukt te zijn, door een inhalende auto met kennelijke haast, rijd ik nu standaard met zo’n ding op mijn zadelpen. Ik heb ondertussen ervaring met drie modellen en ben eens op onderzoek gegaan wat je er verder nog mee kunt.
Eerst maar eens over de werking. Ik fiets veel op polderwegen die ik deel met autoverkeer. De combinatie wind tegen en stille (elektrische) auto liet me geregeld een halve hartstilstand ervaren als ik plotseling met 80+ kilometer per uur en onvoldoende afstand werd ingehaald door een auto die ik even niet verwachtte. Best linke soep! Het zorgt voor een onveilig gevoel en constant achterom kijken is ook niet heel ontspannen. Ook in het buitenland komt zo’n kastje goed van pas. Daar zijn fietspaden vaak dungezaaid en deel je de weg met automobilisten die lang niet zo aan fietsers gewend zijn als wij.
In dit soort gevallen is de radar, waar we het in dit artikel over hebben, een uitkomst. Ik krijg keurig een seintje als er een auto aankomt. Dat gebeurt zo vroeg, minimaal 100 meter voor deze bij je is, dat er zelfs tijd zat is om op lijn te gaan rijden als je met z’n tweeën naast elkaar fietst. Waarschuwen gebeurt met een piep uit de fietscomputer (een smartwatch kun je ook koppelen) en op het scherm verschijnt aan de zijkant een balkje met daarop een stipje dat langzaam omhoog schuift. Dat stipje staat voor de auto. Hoe harder die rijdt, hoe sneller het stipje ook gaat. Ook de kleur van balk verkleurd. Oranje bij een normaal inhalende auto, rood als die heel hard aankomt. Groen zodra de weg weer vrij is.
De units die ik testte (Bryton, Garmin, Wahoo) hebben allemaal de optie om feller te gaan branden en het knipperpatroon aan te passen als er een auto gesignaleerd wordt. Voor mijn gevoel geeft dat de bestuurder het idee dat hij/zij gezien is, waardoor ze eerder van het gas gaan én met meer ruimte passeren. Ook schrik ik nooit meer van een hele stille auto die mij inhaalt terwijl de wind in mijn oren buldert. Perfect, iedereen aan de radar zou je zeggen.
Zelf blijven nadenken!
De situatie zoals hierboven geschetst is de ideale voor zo’n gadget. Maar zo fiets je natuurlijk ook heel vaak niet. Als je bijvoorbeeld op een fietspad naast een drukke autoweg fietst, geeft het ding ook continu meldingen, terwijl je er dan helemaal niets aan hebt. De radar ziet niet over achteropkomend verkeer wel op dezelfde weg rijdt. Hetzelfde geldt in de drukke stad. Daar maakt een radar overuren en knippert en piept haast continu. Het nut gaat dan verloren. Gelukkig kun je meestal de signalering tijdelijk even uitzetten, via je fietscomputer. Moet je alleen niet vergeten hem weer aan te doen, zodra je weer een b-weg pakt. Ik koppelde gewoon een bonus-button op mijn shifter aan de fietscomputer. Met een druk op de knop zet ik het geluid uit, nog een keer drukken en hij piept weer.
Er schuilt ook een risico in de goede werking van de radars. Je bent bijna geneigd om zo blind te varen op de meldingen dat je denkt dat je kunt afslaan omdat er toch niets achter je zit zonder dat zelf gecheckt te hebben. Dat is niet slim, bij links afslaan, altijd eerst zelf kijken of de weg achter je echt vrij is. Het komt sporadisch voor dat een auto een tijd achter je rijdt met dezelfde snelheid, waardoor de radar hem niet meer ziet. Blijven nadenken dus!
Getest
Zoals gezegd testten we afgelopen tijd een Bryton, de Gardia 300L, de nieuwe Wahoo Trackr Radar en een Garmin Varia RTL515. Hoewel de werking erg op elkaar lijkt, toch even per model een overzicht van de sterke en minder sterke punten. Er zijn trouwens veel meer merken die radars (al dan niet met achterlicht) verkopen, hieronder een niet uitputtend overzicht. In de reviews van de AliExpress modellen lees je veel over valse positieven, meldingen terwijl er helemaal geen auto is:
- Garmin Varia, zonder achterlicht, €99,99
- Garmin Varia RCT715, met achterlicht en camera, €399,99
- Cycplus L7 Radar met achterlicht €99,95
- Trek CarBack Radar met achterlicht en detecteert al op 240 meter afstand, €199,-
- Magene L508 Radar Tail light €99,-
- IGPSports Radar SR30 €129,-
- AliExpress versies rond de 60 euro
Bryton Gardia 300L, €129,95
De Bryton is er al een poosje. Toen ik hem vorig jaar ontving om te testen werkte hij voor geen meter. Meldingen als er niets aankwam en geen meldingen als er wel auto’s achter me reden. Na een firmware update leek het wel een ander apparaat. Nu doet hij wat hij moet doen. Maar net niet zo goed als de Garmin en de Wahoo. Daarentegen is de Gardia wel een stuk voordeliger. Deze gadget heeft ook een remlicht, monteren op je zadelpen gaat met de meegeleverde mounts. Een voor ronde en een voor aero zadelpennen. Net als bij de Wahoo en de Garmin is er ook een groupride- of pelotonfunctie. Als je die instelt, wordt de lichtsterkte wat aangepast zodat je niet je fietsmaatje achter je verblindt. Firmware updates via de Bryton Gardia app gaan soepel, maar staan wel vol met spelfouten. Je kunt je telefoon ook inzetten als display of die laten trillen in je zak als waarschuwingssignaal.
Garmin Varia RTL515, €199,99
De Garmin lijkt qua werking erg op de andere twee, of moeten we het omdraaien aangezien Garmin als eerste een fietsradar maakte. Verbinden met het eigen Garmin platform gaat natuurlijk soepel, maar ook met een ander merk fietscomputer is dit geen probleem. Net als bij de andere merken trouwens. De Bluetooth en ANT+ protocollen doen hun werk tegenwoordig prima. Ook bij Garmin diverse mounts, zodat de meeste zadelpennen bruikbaar zijn. De accu gaat lekker lang mee, maar moet met drie uur voor een volle lading dan ook een uurtje langer laden dan die van de Wahoo. Een gemis is het ontbreken van een remlichtfunctie, de andere twee radars laten het achterlicht even feller branden zodra de accelaratiesensor merkt dat er hard geremd wordt. Handig als je fietst in een groep, ik heb er al geregeld positieve opmerkingen over gehad. Met een omweg kun je dit op de Varia ook instellen, maar het is dan lang niet zo responsief als bij de Wahoo en de Bryton.
Wahoo Trackr Radar, €199,99
De Wahoo ziet er in ieder geval het mooist uit. Je krijgt hem geleverd met 3 rubbers met verschillende vorm en met twee elastieken van verschillende lengte. Hiermee kun je alle zadelpenvormen wel aan. Dit is zelfs de enige die om mijn hele diepe aerozadelpen past. De werking is simpel, met maar 1 knop voor aan en uit. De rest regel je in de gratis Wahoo app of in via je fietscomputer. De Trackr onthoudt de laatste instelling, heeft een remlicht, dual led en met de battery extender mode gaat hij alleen aan het werk als er een auto aankomt. We fietsen vaak met deze én de Garmin op een andere fiets. De Garmin leek vaak niet iets eerder te reageren, maar de Wahoo was nooit te laat en heel accuraat.
Remlicht, quick alert en battery saver mode kun je alleen maar aanzetten via de app. Kennelijk zo gedaan om jou de app te laten downloaden. Hoef je maar eenmalig te dooen. Daarna werken die features ook als je geen fietscomputer of horloge koppelt. Karoo heeft 3 geluidsprofielen. Kort en zacht, kort en luid, langer en luider.
Conclusie
Met de toenemende drukte op de wegen is een radar met achterlicht een best de moeite waard om in te investeren. Ik heb een kleine voorkeur voor de Wahoo, onder andere vanwege het remlicht. Maar mocht ik alleen met een Garmin fietscomputer fietsen, dan zou ik voor een radar van hetzelfde merk gaan. Ze zijn allemaal niet goedkoop, maar wat is je veiligheid je waard? Je hebt er ook niet in alle omstandigheden iets aan én het is geen alternatief voor je eigen gezonde verstand. Maar ben je er eenmaal aan gewend dan is het net als met een helm. Je voelt je naakt als je zonder op pad gaat.
Ken je Mybiketraffic al? Hiermee kun je zien met wat voor snelheid je ingehaald wordt. We beschrijven deze Garmin add-on hier.
